Février 1945. La guerre touche à sa fin mais votre combat est sur le point de commencer. Vous incarnez Gerda Larsen, une jeune infirmière déchirée entre sa communauté et sa quête désespérée pour sauver son mari, Anders. De vos décisions dépendront le destin de nombreuses personnes. Le voyage de Gerda sera jalonné d’obstacles et de situations délicates : aidez-la à naviguer dans ce monde dangereux. Vous serez confronté à de véritables dilemmes moraux. Vos choix seront difficiles à prendre et leurs conséquences se manifesteront dans l’instant et à plus long terme.

Si vous offrez des ressources précieuses à quelqu’un dans le besoin, vous retrouverez-vous par la suite dans une situation difficile ? Y aura-t-il des répercussions si, en tant qu’infirmière, vous aidez une personne en souffrance, sachant que celle-ci pourrait, plus tard, faire souffrir à son tour ?

Présentation du jeu par Shalev Moran (lead designer) et Hans Von Knut Skovfoged (creative director)

« Gerda : A Flame in Winter » est un RPG d’aventure à la croisée de ces deux genres. Un jeu dans lequel vous prenez beaucoup de décisions concernant vos relations avec différentes personnes, tout en naviguant à vue à travers de nombreuses situations tendues. Le jeu raconte l’histoire d’une femme, une civile qui en temps de guerre est confrontée à de nombreux défis et dilemmes, prise entre les forces d’occupation et les habitants. Un membre de sa famille est en danger et elle doit le sauver. Mais comment ? Comment résister à l’oppression lorsque vous êtes un simple civil ? Quelles sont les questions que nous cherchons à aborder avec « Gerda : A Flamme in Winter » ? Peut-être avant tout, comment êtes-vous prêt à agir lorsque vous n’avez pas d’issue propre ? En temps de crise, vous ne pouvez pas être l’image de la justice. Il faut vous salir les mains ou faire des choix qui ne sont pas parfaits et ne satisferont pas tout le monde. Et quand cela arrive et que vous devez encore agir, quel genre d’action faites-vous ? C’est donc peut-être la première motivation.

Une autre motivation derrière « Gerda » est que nous voulions vraiment un jeu où il y aurait d’autres moyens de résoudre les problèmes que de tirer et de faire exploser des choses. Nous voulions vraiment un jeu dans lequel vous, en tant qu’infirmière et pas seulement une infirmière qui essaie de sauver des vies, mais une infirmière à moitié danoise et à moitié allemande, dont la famille de chaque côté du conflit aide à résoudre le problème. Et si votre objectif est de sauver des vies, alors bien sûr, vous devez essayer d’une manière ou d’une autre de sauver tout le monde.

Donc, créer un jeu dans lequel vous essayez de trouver des moyens de résoudre ce problème, de sauver autant de personnes que possible, a été l’un des objectifs de ce jeu. Et essayer de faire cela, comme dans la vraie vie, puis plaire à tout le monde peut être vraiment difficile.

Qui est la femme ayant inspiré Gerda ?

Hans : Le jeu parle de Gerda, une femme faisant face à des défis extraordinaires mais qui est une civile tout à fait normale pendant la Seconde Guerre mondiale, où le Danemark était occupé par les Allemands. Mais le jeu est en réalité inspiré d’une personne réelle. Le jeu est inspiré de ma grand-mère, qui ne s’appelait pas Gerda, mais Kylle. Et au début de la Seconde Guerre mondiale, elle a participé à la résistance aux côtés de mon grand-père. Ils vivaient très près de Tinglev et menaient des activités de résistance dans la région. Ils ont caché des armes et introduit des explosifs en contrebande. Ils ont caché des résistants chez eux. Ils espionnaient les fortifications côtières allemandes sur la côte ouest. L’une des meilleures astuces de ma grand-mère était de cacher des armes ou des explosifs dans une poussette, sur lesquels elle plaçait ensuite une petite poupée avec une couverture. Ainsi, chaque fois que des Allemands se trouvaient à proximité, elle donnait l’impression d’être en train d’endormir le bébé. Les Allemands ne s’approchaient pas d’elle, car bien sûr, ils ne voulaient pas réveiller un bébé endormi.

Durant la guerre, ils ont perdu beaucoup de leurs amis et parents qui participaient aux combats de la résistance. Ils ont perdu des amis proches qui vivaient avec eux, perdu des membres de leur groupe. Mais ils n’étaient pas là pour tuer des Allemands. Ils étaient là pour lutter contre l’injustice, et ne participaient pas eux-mêmes à de nombreux bombardements et meurtres, mais ils soutenaient cette cause. C’étaient des gens normaux qui soutenaient la lutte contre l’oppression. Même si mon grand-père a été capturé et envoyé dans un camp de concentration, même si certains de leurs amis ont été tués ou abattus par les Allemands et sont morts de leurs blessures, il ne s’agissait pas de se venger, ni de tuer les forces d’occupation. Il s’agissait de lutter contre les efforts de guerre et essayer d’aider à vaincre Hitler et l’occupation nazie en Europe.

Cette histoire a été une grande inspiration car nous entendons les histoires sur les combats, les meurtres, le mal et le bien. Mais ce n’était pas ce dont il s’agissait. Il s’agissait en réalité de défendre ce qui était juste et de prendre parti. Quand elle m’a raconté plus tard ces expériences, elle m’a dit qu’elle n’avait pas jugé l’Allemand en tant qu’individu. Elle ne voulait pas tuer celui qui avait envoyé son mari à Neuengamme où il faillit mourir. Elle ne voulait pas tuer l’officier allemand ou l’officier de la Gestapo qui avait tué son ami dans la forêt. Mais elle voulait arrêter l’occupation et la machine de guerre allemande. Elle voulait que la guerre s’arrête.

Quand les mécaniques de RPG-lite et la narration se mêlent

Shalev : « Gerda » est un jeu narratif avec des mécaniques RPG. Nous l’appelons RPG-Lite. C’est un jeu qui place le joueur dans de nombreuses situations où il doit gérer les relations et d’autres types de statistiques et de capacités tout en s’occupant de nombreuses situations personnelles tendues avec des conflits humains. Le RPG consiste à façonner à long terme le personnage que vous incarnez. Dans nos contextes et dans notre récit, quand il y a beaucoup de zones grises morales et de choses qui ne sont pas claires, il est vraiment utile d’avoir un mécanisme qui dit au joueur que ce qu’il fait maintenant ne résout pas seulement son problème immédiat, mais a aussi des conséquences à long terme. La tension entre faire quelque chose qui semble bien dans ce contexte, mais mal dans un contexte à long terme ou vice versa, peut vraiment élever ces thèmes.

Choix et conséquences

Hans : Gerda Larsen est le personnage principal de notre jeu. Elle est infirmière au début de la vingtaine. Moitié danoise, moitié allemande, qui a grandi dans cette région, à Tinglev, mais qui a ensuite déménagé et est revenue après avoir obtenu sa formation d’infirmière. C’est vraiment une personne paisible et normale. Elle veut une famille. Elle veut une belle maison. Elle veut avoir un bon travail où elle peut aider les gens. Elle veut vivre une vie qui n’est pas extraordinaire, mais où elle veut se sentir en sécurité et faire le bien. Donc, une personne normale comme vous et moi. Mais parfois, même les personnes les plus normales sont placées dans des situations extraordinaires où nous ne pouvons pas continuer à vivre comme nous en avions l’habitude, et cela va durer. Et c’est la situation dans laquelle elle se trouve.

Shalev : Aidez-vous une personne qui souffre même si elle peut causer de la souffrance aux autres ? Donnez-vous vos ressources à telle ou telle personne alors qu’il n’y en a tout simplement pas assez pour tout le monde ? Les meilleurs dilemmes et les meilleurs défis de notre jeu sont ceux dont vous ne pouvez pas vous sortir net. Vous ne pouvez pas avoir un score parfait. Tout comme les véritables dilemmes auxquels sont confrontées les personnes en situation de crise réelle. C’est une histoire qui comporte à la fois un chemin linéaire que vous empruntez, mais aussi de nombreuses branches que vous pouvez prendre et voir différentes choses dans différentes parties, en plus de tant de choix et d’expressions des joueurs dans la façon dont ils façonnent Gerda et comment ils influencent le personnage. Réaliser cette histoire à suspense, une histoire qui comporte des hauts et des bas, beaucoup de tensions et une intrigue très serrée combinée à toute l’influence des joueurs était un grand défi.

Pour aller plus loin

• Site officiel du studio créatif Bird Island
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Retrouvez une interview en français sur le site des Dernières Nouvelles d’Alsace
Retrouvez également les quatre entretiens en vidéo dont cet article est la transcription, sur le site de l’éditeur Don’t Nod.